5-Daagse Fes naar Chefchaouen & Sahara Woestijn

Vandaag verlaten we Fez in de ochtend en rijden noordwaarts het Rifgebergte in richting Chefchaouen, een rit van ongeveer drieënhalf uur door veranderend landschap — olijfboomgaarden en open vlakten maken plaats voor dennenbossen en terrasvormige berberdorpjes terwijl de weg klimt. Chefchaouen werd in 1471 gesticht als kleine verdedigingsvesting en werd later een toevluchtsoord voor moslim- en joodse families die op de vlucht waren voor de Spaanse Reconquista, wat het uitgesproken Andalusische karakter van de stad verklaart en haar beroemde blauw geschilderde muren, waarvan de exacte oorsprong onder historici omstreden blijft, met theorieën variërend van een joodse traditie die de hemel symboliseert tot praktischere verklaringen met muggenwerende kalkverf. We komen in de vroege namiddag aan, met de rest van de dag vrij om op eigen tempo de onwaarschijnlijk fotogenieke medina te verkennen — wandel langs het Plaza Uta el-Hammam en het 15e-eeuwse kasbah-fort, snuister tussen handgeweven textiel en de kenmerkende zachte geitenkaas van de streek, en geniet van het diner op een dakterras met uitzicht op het omliggende Rifgebergte terwijl het licht gouden tinten aanneemt over de blauwe muren — beschouwd als het beste moment van de dag voor fotografie. Lunch of een vroeg diner in Chefchaouen is een goede gelegenheid om de keuken van het Rifgebergte te proeven, vaak eenvoudig gegrild vlees of een stevige groententajine.

Deze ochtend biedt nog een ontspannen gelegenheid om Chefchaouen te verkennen voordat we weer zuidwaarts trekken — veel gasten vinden dat een tweede ochtend hier, zonder een strak schema, de beste manier is om de fotogenieke steegjes en het rustige tempo van de stad echt te waarderen. Rond het middaguur beginnen we aan de terugreis richting Fez en verder, dezelfde route terug zuidwaarts door de uitlopers van de Rif, voordat we langs Fez verder rijden naar de Saïss-vlakte en de rand van het Midden-Atlasgebergte. In plaats van vandaag in Fez zelf te stoppen, rijden we door naar Sefrou, een kleiner, minder bezocht ommuurd stadje in de uitlopers, bekend om zijn kersenboomgaarden en een veel rustigere, meer lokale sfeer dan Fez — een interessant contrast dat een korte stop waard is als de tijd het toelaat. We rijden verder naar Midelt, een voormalig mijnstadje en poort naar de Hoge Atlas, waar we overnachten, goed gepositioneerd voor de tocht de woestijn in van morgen. De lunch wordt meestal in Sefrou of bij een kleine wegrestaurant genomen, een welkome middagpauze op deze lange overgangsdag.

Na het ontbijt in Midelt rijden we verder zuidwaarts, en het landschap verandert snel terwijl de weg de dramatische Ziz-kloven volgt en vervolgens de Ziz-vallei, een buitengewoon lint van palmbossen en lemen ksour-dorpjes dat door een verder kaal, rotsachtig landschap kronkelt — een echte oase in elke zin van het woord, gevoed door de Ziz-rivier, en een van de meest fotogenieke rijroutes van Marokko, met verschillende stops bij panoramische uitkijkpunten. Terwijl het namiddaglicht zachter wordt, bereiken we Merzouga aan de rand van de duinzee van de Erg Chebbi, waar kameeldrijvers ons opwachten voor de laatste etappe van de dagreis. We bestijgen onze kamelen voor een werkelijk onvergetelijke tocht bij zonsondergang over de duinen en bereiken na 45 tot 60 minuten ons exclusieve woestijnkamp, genesteld tussen enkele van de hoogste duinen van Marokko. Geniet van een traditioneel diner bereid op open vuur, en verzamel later rond het kampvuur terwijl berbermuzikanten op traditionele trommels spelen, onder een van de meest spectaculaire sterrenhemels ter wereld. De lunch onderweg is meestal een eenvoudige stop in Er-Rachidia of Erfoud, die de rit zuidwaarts naar de Ziz-vallei onderbreekt.

Voor wie bereid is om vóór zonsopgang op te staan, biedt deze ochtend een van de meest onvergetelijke ervaringen van de reis: in het donker een nabijgelegen duin beklimmen om te zien hoe de woestijn verandert van zacht roze naar diep goud. Daarna keren we terug naar het kamp voor een eenvoudig berberontbijt, voordat we met de 4x4 terugrijden naar het dorp Merzouga, waar uw chauffeur wacht voor de lange rit terug noordwaarts naar Fez, langs de Ziz-vallei en weer omhoog het Midden-Atlasgebergte in via Er-Rachidia en Midelt. Afhankelijk van de timing kan uw chauffeur een stop voorstellen bij het cederbos van Azrou, thuis aan wilde berberapen, of in Ifrane, het merkwaardige alpien getinte stadje dat de Fransen in de jaren 1930 bouwden. We komen in de vroege avond terug in Fez aan, met het diner en de rest van de avond vrij — een goede gelegenheid om hoeken van de medina te herbezoeken die u nog eens wilt bekijken, nu met de context van de woestijnreis achter u. De lunch tijdens de terugreis wordt meestal in Er-Rachidia of Midelt genomen, een welkome middagpauze op deze lange rit terug naar het noorden.

Deze laatste ochtend biedt tijd voor een laatste verkenning van Fez voor uw verdere reis — misschien een wandeling door de medina om keramiek, lederwaren of koperwerk op te halen, allemaal specialiteiten van de stad, of een bezoek aan een traditionele pottenbakkerscoöperatie om ambachtslieden de kenmerkende blauwe Fassi-keramiek te zien handbeschilderen waarvoor de stad beroemd is. Arganolie, saffraan en ras-el-hanout kruidenmengsels zijn eveneens uitstekende, makkelijk in te pakken souvenirs. Op het afgesproken tijdstip haalt uw privéchauffeur u en uw bagage op en brengt u rechtstreeks naar de luchthaven Fez-Saïs, een rit van ongeveer twintig minuten vanaf de medina, comfortabel getimed op uw vertrekvlucht. In deze vijf dagen heeft u de betoverende blauwe straten van Chefchaouen in het Rifgebergte verkend, het Midden-Atlasgebergte doorkruist en een nacht onder de sterren beleefd in de gouden duinen van de Sahara — een werkelijk opvallende combinatie van twee van de visueel meest onderscheidende landschappen van Marokko, beide beginnend en eindigend in de keizerlijke stad Fez. Namens uw chauffeur, gidsen en het volledige Marokko Travel-team danken wij u voor deze reis met ons, in deze opvallende combinatie van Chefchaouens blauwe straten en de gouden Sahara.