12-Daagse Tanger naar Sahara & Agadir

Uw twaalfdaagse overlandexpeditie begint op het moment dat u landt op de luchthaven Tanger Ibn Battouta, waar uw privéchauffeur met een bordje met uw naam wacht. Tanger ligt op het ontmoetingspunt van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, en van Afrika en Europa — op een heldere dag is Spanje zichtbaar over de Straat van Gibraltar. Tijd en energie toelatend, kan uw chauffeur een stop voorstellen bij de Kasbah, de oude versterkte wijk met weidse uitzichten over de zeestraat, voordat u naar uw riad wordt gebracht om in te checken en te rusten. Deze avond maakt u een korte wandeling voor uw welkomstglas Marokkaanse muntthee en gebruikt u de ontspannen avond om vragen te stellen over de komende reis — een uitgebreide expeditie door het groene noorden, Marokko's oude centrale koninkrijken, privé duinkampen diep in de Sahara en de zonnige Atlantische kust bij Agadir. Tangers kosmopolitische, gelaagde sfeer — een over eeuwen als strategisch overgangspunt opgebouwde mengeling van Marokkaanse, Andalusische en Europese invloeden — maakt het tot een werkelijk onderscheidend startpunt, behoorlijk anders van karakter dan de meer puur Marokkaanse steden verder naar het zuiden.

Vanmorgen verlaten we Tanger en rijden naar de weelderig groene uitlopers van het Rifgebergte richting Chefchaouen, de beroemde 'Blauwe Stad', een rit van ongeveer tweeënhalf uur door een van de vruchtbaarste streken van Noord-Marokko — deze regio krijgt aanzienlijk meer regen dan de rest van het land, wat het landschap voor een groot deel van het jaar een uitgesproken groen, bijna Europees karakter geeft. Chefchaouen werd in 1471 gesticht als kleine verdedigingsvesting en werd later een toevluchtsoord voor moslim- en joodse families die op de vlucht waren voor de Spaanse Reconquista, wat haar uitgesproken Andalusische karakter en beroemde blauw geschilderde muren verklaart. We komen rond het middaguur aan, de namiddag staat vrij om op eigen tempo de onwaarschijnlijk fotogenieke medina te verkennen, met een diner op een dakterras met uitzicht op het Rifgebergte terwijl het licht gouden tinten aanneemt over de blauwe muren. Deze regio krijgt aanzienlijk meer regen dan de rest van Marokko, wat het landschap voor een groot deel van het jaar een uitgesproken groen, bijna Europees karakter geeft, een opvallend contrast met het droge zuiden dat later op de reis wacht.

Deze ochtend is gewijd aan Chefchaouen, zonder vroeg vertrek. Uw gids leidt u door de bovenste medina, voordat u vrije tijd heeft om de blauwe steegjes zelfstandig te verkennen. Rond het middaguur beginnen we de reis zuidwaarts richting Fez, Marokko's spirituele en culturele hoofdstad, met aankomst in de late namiddag. Gesticht in de 9e eeuw, is Fez el-Bali het grootste autovrije stedelijke gebied ter wereld en UNESCO-werelderfgoed sinds 1981. We raden aan in te checken, uit te rusten en een gemakkelijke oriëntatiewandeling te maken voor de volledige verkenning van morgen, met het diner vanavond een uitstekende kans om een verfijnde Fassi-tajine te proeven. De lunch in Chefchaouen of kort na vertrek is een goede gelegenheid om een laatste smaak van de keuken van het Rifgebergte te proeven, voordat we richting de meer centrale vlaktes rond Fez vertrekken.

Vandaag is volledig gewijd aan Fez, het eerste van Marokko's oude centrale koninkrijken op deze route. Met een vroege start rond 9 uur leidt een erkende lokale gids u door Fez el-Bali, te beginnen bij Bab Boujloud, de sierlijke blauw-groen betegelde 'Blauwe Poort'. We bezoeken de Chouara-leerlooierij, een van de oudste ter wereld, waar huiden nog steeds met de hand geverfd worden in stenen kuipen met methoden die sinds de 11e eeuw nauwelijks veranderd zijn, bekijken de buitenkant van de Al-Qarawiyyin-moskee en -universiteit, gesticht in 859 na Christus, en bezoeken de Bou Inania-madrasa. De lunch is bij een traditioneel Fassi-restaurant, met de namiddag vrij om door de souks te snuisteren. De lunch wordt meestal bij een traditioneel Fassi-restaurant genomen, een echte introductie in de verfijnde keuken waar deze keizerlijke stad beroemd om is.

Vroeg vertrek vanmorgen voor een van de langste en meest spectaculaire rijdagen van de reis, de klim naar het Midden-Atlasgebergte gaat via Ifrane, een stadje in alpenstijl dat de Fransen in de jaren 1930 bouwden, en het cederbos van Azrou, thuis aan wilde berberapen. Verder naar het zuiden, voorbij Midelt voor de lunch, volgt de weg de Ziz-kloven en vervolgens de Ziz-vallei, een lint van palmbossen en lemen ksour-dorpjes. Terwijl het namiddaglicht zachter wordt, bereiken we Merzouga, waar kameeldrijvers ons opwachten voor een tocht bij zonsondergang over de duinen naar uw privé woestijnkamp. Na een traditioneel diner bereid op open vuur verzamelt u zich rond het kampvuur terwijl berbermuzikanten op traditionele trommels spelen, onder een van de meest spectaculaire sterrenhemels ter wereld. De lunch onderweg is meestal een eenvoudige tajine of berberomelet in een wegrestaurant, een welkome pauze middenin deze lange maar spectaculaire oversteek.

Voor vroege vogels biedt deze ochtend de kans om vóór zonsopgang een nabijgelegen duin te beklimmen en te zien hoe de woestijn verandert van zacht roze naar diep goud. Na een eenvoudig berberontbijt rijden we westwaarts naar de Todra-kloof, waar steile roze en oranje kalkstenen rotswanden tot 300 meter hoog oprijzen, en stoppen voor een wandeling langs de canyonbodem. In de namiddag volgen we de 'weg van de duizend kasbahs' verder naar de Dades-vallei, ook bekend als de vallei der rozen, en checken in bij een kasbah-hotel met terrasuitzicht over de dramatische rotsformaties. De lunch wordt meestal nabij de Todra-kloof genomen, vaak op een terras met uitzicht over de palmoase, voordat we verder rijden naar de Dades-vallei voor de nacht.

Na het ontbijt rijden we naar Ouarzazate, het 'Hollywood van Afrika' dankzij de Atlas Film Studios, bezoeken de Taourirt-kasbah, voordat we verder rijden naar Ait Ben Haddou, een door UNESCO erkende versterkte ksar en een van de best bewaarde voorbeelden van pre-Saharaanse lemen architectuur ter wereld. We wandelen door de smalle steegjes naar de oude gemeenschappelijke graanschuur voor panoramische uitzichten. Na de lunch begint onze chauffeur de beklimming van de Tizi n'Tichka-pas, de hoogste grote bergpas van Noord-Afrika, met weidse uitzichten over de Hoge Atlas, met aankomst in Marrakech in de late namiddag. De lunch wordt meestal genoten in een terrasrestaurant met weids uitzicht over de vallei van Ait Ben Haddou, een gedenkwaardige omgeving middenin de rijdag.

Vanmorgen leidt een lokale gids u door de 'Rode Stad', te beginnen bij het Bahia-paleis, gevolgd door de Saadiengraven. We bekijken de Koutoubia-moskee vanuit de tuinen, en rond het middaguur bezoeken we de Jardin Majorelle, de kobaltblauwe botanische tuin die Yves Saint Laurent restaureerde. In de namiddag trekken we de souks in, waar uw gids helpt met de kunst van het afdingen, voor een avond op het Jemaa el-Fna-plein, dat na zonsondergang verandert met eetkraampjes, verhalenvertellers en muzikanten. De lunch op de dag van aankomst in Marrakech wordt meestal onderweg genomen terwijl we de stad naderen, zodat de namiddag vrij blijft om echt te settelen in uw riad.

Vanmorgen verlaten we Marrakech en rijden zuidwaarts over de westelijke Hoge Atlas via een andere, minder bereden pas dan de Tizi n'Tichka, geleidelijk afdalend richting de Souss-vallei en het ommuurde stadje Taroudant, vaak 'Klein-Marrakech' of 'Grootmoeder van Marrakech' genoemd vanwege haar vergelijkbare rode lemen vestingmuren, waarvan sommige historici geloven dat ze het ontwerp van Marrakechs eigen muren hebben geïnspireerd, hoewel op een aanzienlijk kleinere, rustigere en minder toeristische schaal. We nemen ongeveer een uur de tijd om langs een deel van de vestingmuren en door de twee sfeervolle souks van de stad te wandelen, vooral bekend om zilveren sieraden en lederwaren. Verder zuidwestwaarts door de uitgestrekte argan- en citrusboomgaarden van de Souss-vallei — deze regio produceert het grootste deel van Marokko's arganolie — komen we in de late namiddag aan in Agadir aan de Atlantische kust, een door en door moderne strandresortstad, wederopgebouwd na een verwoestende aardbeving in 1960, met een werkelijk andere, zonnigere en meer ontspannen sfeer dan de historische medina's van het binnenland. De lunch tijdens de begeleide tour wordt meestal genomen in een traditioneel restaurant nabij de souks, een welkome middagpauze voor de voortgezette verkenning in de namiddag.

Vandaag is gewijd aan het genieten van Agadirs belangrijkste attractie: haar lange, zandige Atlantische strand, algemeen beschouwd als een van de veiligste en betrouwbaarst zonnige van Marokko, gerugsteund door een moderne promenade met cafés en restaurants. De ochtend staat vrij voor zwemmen, zonnebaden, of gewoon ontspannen na de lange overlandreis vanuit Tanger. Voor wie verder wil verkennen, kunnen we een bezoek aan de Kasbah regelen, hoog op een heuvel boven de stad met panoramisch uitzicht over de baai (wederopgebouwd nadat de aardbeving van 1960 de oorspronkelijke verwoestte), of een wandeling door de Souk El Had, een van de grootste traditionele markten van Marokko, aanzienlijk moderner en geordender dan de oude medina's verder naar het noorden, maar met uitstekende verse producten, specerijen en lokale ambachten. 's Avonds komt de strandpromenade tot leven met families en bezoekers die van de zeelucht genieten. Taroudants souks zijn hier een langzamer bezoek waard dan een typische doorrijstop, gezien de merkbaar rustigere, authentiekere sfeer vergeleken met Marrakechs markten.

Uw laatste volledige dag staat vrij om Agadir op eigen tempo te genieten. Veel gasten gebruiken deze dag voor een laatste ontspannen strandag, of om de Marina te verkennen, een chiquer gebied met jachten, cafés en winkels. Voor wie een laatste uitstap wil, kunnen we een optioneel uitstapje naar de Paradise Valley regelen, een schilderachtige kloof met natuurlijke zwembaden in de uitlopers van de Atlas ongeveer vijfenveertig minuten van de stad, of een bezoek aan een lokale arganolie-coöperatie om het traditionele extractieproces te zien en producten rechtstreeks van de makers te kopen. Deze avond biedt een uitstekende gelegenheid voor een laatste diner met zeevruchten, een lokale specialiteit gezien Agadirs actieve vissershaven, een van de grootste van Afrika. De strandpromenade in de avond is een levendige, gemakkelijke plek om een laatste ontspannen diner te genieten na de lange overlandreis vanuit Tanger.

Onze gezamenlijke reis komt vanmorgen ten einde. Afhankelijk van uw vluchttijd geniet u van een laatste ontbijt en misschien nog een laatste wandeling langs de strandpromenade voordat uw privéchauffeur u en uw bagage ophaalt en rechtstreeks naar de luchthaven Agadir-Al Massira brengt. In deze twaalf dagen heeft u gereisd van het mediterraan-Atlantische kruispunt Tanger, door de groene heuvels van de Rif en de Blauwe Stad Chefchaouen, naar het oude centrale koninkrijk Fez, over het Midden-Atlasgebergte en in de gouden duinen van de Sahara, door dramatische kloven en valleien, over de Hoge Atlas, in de levendige energie van Marrakech, en ten slotte zuidwaarts naar de zonnige Atlantische kust bij Agadir — een werkelijk allesomvattende expeditie door bijna elke regio van Marokko. Namens uw chauffeur, gidsen en het volledige Marokko Travel-team danken wij u voor deze reis met ons op deze allesomvattende expeditie door bijna elke regio van Marokko.