2-Dae Woestynkamp & Gnaoua Tradisionele Musiek

U bestuurder haal u laatmiddag by u hotel of riad in die dorpie Merzouga af, getyd sodat ons die duine bereik met volop dagligte oor voor sononder. By die rand van die Erg Chebbi-duinsee, Marokko se hoogste en bekendste duineveld, met individuele duine wat meer as 150 meter oprys, wag kameeldrywers met 'n string gesaalde kamele. Na 'n kort inleiding tot opstyg en afklim — werklik eenvoudig, en gemaklik selfs vir volslae beginners — vertrek ons in 'n stadige, swaaiende linie oor die sand, en klim sagkens oplopende duine terwyl die goue laatmiddaglig verdiep tot die ryk oranje en pienk kleure waarvoor die Erg Chebbi bekend is onder fotograwe. Na ongeveer vyf-en-veertig minute tot 'n uur se trektog, kom ons by ons luukse nomadiese woestynkamp aan, 'n groep gemaklike Berber-styl tente met regte beddens en eie badkamer, genestel in 'n beskutte holte tussen die hoogste duine. Settel in en kyk na die sononder van 'n nabygeleë duin voor aandete, 'n tradisionele meergang-Berber-maaltyd, dikwels 'n stadig gaargemaakte tajine, bedien in die kamp se gemeenskaplike eetTent. Na aandete onderneem ons 'n kort rit na die nabygeleë dorpie Khamlia, tuiste van 'n gemeenskap wat afstam van Wes-Afrikaanse migrante en verslaafdes wat eeue gelede langs trans-Sahara handelsroetes na Marokko gebring is, wat 'n kenmerkende musikale tradisie bekend as Gnaoua bewaar het — hipnotiese, ritmiese musiek gespeel op die guembri ('n drie-snaar-baslier), groot ysterkastagnette genoem qraqebs, en tromme, histories gebruik in geestelike genesingseremonies en nou deur UNESCO erken as deel van Marokko se Ontasbare Kulturele Erfenis. Ons geniet 'n regstreekse optrede in 'n intieme, informele omgewing voordat ons vir die nag na die kamp terugkeer, waar die woestyn se byna algehele afwesigheid van ligbesoedeling een van die mees spektakulêre sterrehemels op aarde onthul.

Vir diegene wat gewillig is om vroeg wakker te word, bied hierdie oggend 'n werklik onvergeetlike manier om die reis af te sluit: die klim van 'n nabygeleë duin in die sagte lig voor dagbreek om te sien hoe die sonop die woestyn verander van gedempte blougrys na sagte pienk en dan skitterende goud, met byna niemand anders in die omtrek op hierdie uur nie. Daarna keer ons terug na die kamp vir 'n eenvoudige Berber-ontbyt van platbrood, heuning, olyfolie, en soet muntjieteë, en neem die uitsig oor die duine 'n laaste keer in. U kameeldrywers sal dan gereed wees om u terug oor die sand na die rand van die duineveld te lei, waar u bestuurder sal wag om u terug na u hotel of riad in die dorpie Merzouga te vervoer, tipies aankoms teen die middel van die oggend. Hierdie kort maar werklik meeslepende oornagervaring lewer die twee dinge waarvoor die meeste besoekers na Merzouga kom — 'n regte kameeltog die duine in en 'n nag onder die Sahara se buitengewone sterre — met die bykomende kulturele diepte van 'n regstreekse Gnaoua-musiekoptrede wat die meeste standaard woestynkampe nie bied nie. Baie gaste beskryf hierdie kort oornagting as die perfekte distillering van alles wat hulle gehoop het 'n Sahara-besoek sou wees — die kameeltog, die stilte, die sterre, en, danksy die Khamlia-ompad, 'n ware kulturele laag wat die meeste standaardkampe eenvoudig nie bied nie.