Kameelrit en Een Nag in die Merzouga-woestyn

U bestuurder haal u laatmiddag by u hotel of riad in die dorpie Merzouga af, getyd sodat ons die rand van die Erg Chebbi-duinsee bereik met goeie lig oor voor sononder. Kameeldrywers wag met 'n string kamele, en na 'n kort, eenvoudige inleiding tot opstyg en afklim — gemaklik en eenvoudig selfs vir volslae beginners — vertrek ons oor die sand na ons eenvoudige woestynkamp, en klim sagkens oplopende duine terwyl die laatmiddaglig verdiep tot warm goue en oranje tinte. Na ongeveer dertig tot vyf-en-veertig minute se trektog, kom ons by die kamp aan, 'n klein groep tradisionele Berber-styl tente wat 'n egte, eenvoudige woestynervaring bied teen 'n toeganklike prys, sonder om die essensiële elemente van 'n regte Sahara-nag prys te gee. Kyk na die sononder van 'n nabygeleë duin voor 'n eenvoudige maar bevredigende tradisionele aandete, tipies 'n tajine gaargemaak oor die kampvuur, gedeel met mede-reisigers in die gemeenskaplike tent. Terwyl die nag val, met feitlik geen kunsmatige lig vir baie kilometers in enige rigting nie, onthul die lug bo die Erg Chebbi homself op 'n manier wat min mense wat nie 'n ware woestynnag ervaar het nie, ten volle kan verbeel — 'n werklik nederige kombers van sterre, en op helder, maanlose nagte is die bleek band van die Melkweg dikwels direk oorhoofs sigbaar. Dit is die essensiële Sahara-ervaring gedistilleer tot sy kern: 'n kameeltog die egte duine in en een onvergeetlike nag wat onder die sterre slaap. Vroeë opstaners wil dalk voor dagbreek 'n nabygeleë duin klim om die sonop te sien, voor 'n eenvoudige ontbyt en die terugkeer-kameeltog na die dorpie Merzouga, waar u bestuurder u teen die middel van die oggend na u verblyf sal vervoer.