5-Dae Fes na Chefchaouen & Sahara Woestyn

Vandag vertrek ons in die oggend uit Fez en ry noordwaarts die Rif-berge in na Chefchaouen, 'n rit van ongeveer drie en 'n half uur deur veranderende landskap — olyfboorde en oop vlaktes maak plek vir denne-woude en terrasvormige Berber-dorpies namate die pad klim. Chefchaouen is in 1471 as 'n klein verdedigingsvesting gestig en het later 'n toevlugsoord geword vir Moslem- en Joodse gesinne wat van die Spaanse Reconquista gevlug het, wat die stad se uitgesproke Andalusiese karakter en sy beroemde blougewaste mure verklaar, waarvan die presiese oorsprong steeds deur historici gedebatteer word, met teorieë wat wissel van 'n Joodse tradisie wat die hemel simboliseer tot meer praktiese verduidelikings rakende muskietwerende kalkverf. Ons kom vroeg die middag aan, met die res van die dag vry om die ongelooflik fotogeniese medina in u eie tempo te verken — wandel verby Plaza Uta el-Hammam en die 15de-eeuse Kasbah-vesting, blaai deur handgeweefde tekstiele en die streek se kenmerkende sagte bokkaas, en geniet aandete op 'n dakterras met uitsig oor die omliggende Rif-berge terwyl die lig goud word oor die blou mure, beskou as die beste tyd van die dag vir fotografie. Middagete of 'n vroeë aandete in Chefchaouen is 'n goeie geleentheid om die Rif-berge se kookkuns te proe, dikwels eenvoudige gebraaide vleis of 'n stewige groentetajine.

Hierdie oggend bied nog 'n ontspanne geleentheid om Chefchaouen te verken voordat ons weer suidwaarts vertrek — baie gaste vind dat 'n tweede oggend hier, sonder 'n stram program, die beste manier is om die stad se fotogeniese stegies en ontspanne tempo werklik te waardeer. Rondom die middag begin ons die terugreis na Fez en verder, dieselfde roete suidwaarts deur die Rif-voetheuwels, voordat ons verby Fez na die Saïss-vlakte en na die rand van die Midde-Atlas ry. In plaas daarvan om vandag in Fez self te stop, ry ons voort na Sefrou, 'n kleiner, minder besoekte ommuurde dorpie in die voetheuwels bekend vir sy kersieboorde en 'n baie rustiger, meer plaaslike atmosfeer as Fez — 'n interessante kontras wat 'n kort stop werd is indien tyd dit toelaat. Ons ry voort na Midelt, 'n voormalige mynbou-dorp en poort na die Hoë Atlas, waar ons oornag, goed geposisioneer vir môre se voorwaartse trek die woestyn in. Middagete word gewoonlik in Sefrou of by 'n klein padstop geniet, 'n regte middagpouse op hierdie lang oorgangsdag.

Na ontbyt in Midelt ry ons suidwaarts voort, en die landskap verander vinnig terwyl die pad die dramatiese Ziz-klowe en dan die Ziz-vallei volg, 'n buitengewone lint van palmboorde en kleihuis-ksour-dorpies wat deur 'n andersins kaal, rotsagtige landskap kronkel — 'n ware oase in elke sin, gevoed deur die Ziz-rivier, en een van die mees fotogeniese ritte in Marokko, met verskeie stoppe by uitkykpunte. Namate die middagson sagter word, kom ons in Merzouga aan, op die rand van die duinsee van die Erg Chebbi, waar kameeldrywers ons vir die dag se laaste etappe ontmoet. Ons klim op ons kamele vir 'n werklik onvergeetlike sononder-trektog oor die duine en kom na 45-60 minute by ons eksklusiewe woestynkamp aan, genestel tussen party van die hoogste duine in Marokko. Geniet 'n tradisionele aandete oor oop vuur berei, en versamel later om die kampvuur terwyl Berber-musikante op tradisionele tromme speel onder een van die mees spektakulêre sterrehemels op aarde. Middagete onderweg is gewoonlik 'n eenvoudige stop in Er-Rachidia of Erfoud, wat die rit suidwaarts die Ziz-vallei in onderbreek.

Vir diegene wat bereid is om voor sonop op te staan, bied hierdie oggend een van die mees onvergeetlike ervarings van die reis: om in die donker 'n nabygeleë duin te klim om te sien hoe die woestyn van sagte pienk na diep goud verander. Daarna keer ons terug na die kamp vir 'n eenvoudige Berber-ontbyt, voordat ons met die 4x4 terugry na Merzouga-dorp, waar u bestuurder wag vir die lang rit terug noordwaarts na Fez, langs die Ziz-vallei en weer op na die Midde-Atlas via Er-Rachidia en Midelt. Afhangend van tydsberekening kan u bestuurder 'n stop by die sederwoud van Azrou voorstel, tuiste van wilde Berber-ape, of in Ifrane, die eienaardige Alpsstyl-dorpie wat die Franse in die 1930's gebou het. Ons kom vroegaand terug in Fez aan, met aandete en die res van die aand vry — 'n goeie geleentheid om hoeke van die medina te herbesoek wat u nog 'n slag wil sien, nou met die konteks van die woestynreis agter u. Middagete op die terugreis word gewoonlik in Er-Rachidia of Midelt geniet, 'n welkome middagpouse op hierdie lang rit terug noordwaarts.

Hierdie laaste oggend bied tyd vir 'n laaste verkenning van Fez voor u verdere reis — miskien 'n wandeling deur die medina om keramiek, leerware of koperware op te tel, almal spesialiteite van die stad, of 'n besoek aan 'n tradisionele pottebakkerskoöperasie om ambagslui die kenmerkende blou Fassi-keramiek met die hand te sien verf waarvoor die stad bekend is. Argan-olie, saffraan en ras el hanout speserymengsels is ook uitstekende, maklik verpakbare aandenkings. Op die afgesproke tyd sal u private bestuurder u en u bagasie optel en u direk na Fez-Saïs-lughawe vervoer, 'n reis van ongeveer twintig minute vanaf die medina, gerieflik getyd volgens u vertrekvlug. Gedurende hierdie vyf dae het u die betowerende blou strate van Chefchaouen in die Rif-berge verken, die Midde-Atlas deurkruis, en 'n nag onder die sterre in die goue duine van die Sahara ervaar — 'n werklik treffende kombinasie van twee van Marokko se mees visueel kenmerkende landskappe, wat albei begin en eindig in die keiserstad Fez. Namens u bestuurder, gidse en die hele Marokko Travel-span bedank ons u vir die reis saam met ons op hierdie treffende kombinasie van Chefchaouen se blou strate en die goue Sahara.