7-Dae Fes na Fes: Koningsstede & Sahara

Vandag vertrek ons in die oggend uit Fez vir 'n dag om die keiserlike en Romeinse geskiedenis rondom die stad te verken, met die ongeveer een uur lange rit na Meknes, een van Marokko se vier keiserstede en histories een van die mees pragtige — Sultan Moulay Ismail het dit laat 17de eeu beoog as Marokko se antwoord op Versailles, en het groot koninklike graanskure en stalle gebou wat ontwerp is vir 12 000 perde. Ons bring 'n kort besoek aan Bab Mansour, algemeen beskou as die mooiste poort in Noord-Afrika, 'n enorme hoefyster-boog versier met fyn zellige-teëlwerk en marmerpilare afkomstig van nabygeleë Romeinse ruïnes. Vandaar ry ons omtrent dertig minute na Volubilis, die bes bewaarde Romeinse ruïnes in Marokko en 'n UNESCO-Wêrelderfenisterrein, eens die florerende administratiewe hoofstad van die Romeinse Mauretania Tingitana. Saam met u gids verken ons die Basiliek, die Kapitool, 'n triomfboog ter ere van Keiser Caracalla, en 'n merkwaardige versameling intakte mosaïekvloere wat mitologiese tonele uitbeeld, byna tweeduisend jaar bewaar danksy Marokko se droë klimaat. 'n Kort rit bring ons na Moulay Idriss Zerhoun, Marokko se heiligste dorp, vernoem na die agterkleinseun van die Profeet Mohammed wat hier in die 8ste eeu Marokko se eerste Islamitiese dinastie gestig het, voordat ons in die aand na Fez terugkeer. Middagete tydens hierdie dagtoer word gewoonlik in Meknes of naby Volubilis geniet, 'n goeie geleentheid om die streek se kookkuns saam met sy aansienlike geskiedenis te proe.

Vroeë vertrek vanoggend, verkieslik teen 8-uur, vir een van die langste en mees spektakulêre ryafstande van die reis. Die pad klim op in die Midde-Atlas, en binne 'n uur maak die vlaktes rondom Fez plek vir denne- en sederwoude. Ons eerste stop is Ifrane, 'n Alpsstyl-dorpie wat die Franse in die 1930's gebou het, voordat ons voortgaan na die sederwoud van Azrou, tuiste van party van die grootste Atlas-seders ter wêreld en 'n permanente trop wilde Berber-ape — u bestuurder stop vir twintig tot dertig minute sodat u tussen die eeue-oue bome kan stap. Verder suidwaarts daal ons af na Midelt vir 'n middagete-stop. Van Midelt af volg die pad die Ziz-klowe en dan die Ziz-vallei, 'n lint van palmboorde en kleihuis-ksour-dorpies wat deur 'n andersins kaal landskap kronkel. Namate die middagson sagter word, kom ons in Merzouga aan op die rand van die duinsee van die Erg Chebbi, waar kameeldrywers ons ontmoet vir 'n 45-60 minute sononder-trektog oor die duine na ons eksklusiewe woestynkamp. Na 'n tradisionele aandete oor oop vuur berei, versamel u om die kampvuur terwyl Berber-musikante op tradisionele tromme speel onder een van die mees spektakulêre sterrehemels op aarde. Middagete op pad na die woestyn is gewoonlik 'n eenvoudige stop in Midelt, wat hierdie lang maar werklik spektakulêre oorsteek onderbreek.

Vir diegene wat bereid is om voor sonop op te staan, bied hierdie oggend een van die mees onvergeetlike ervarings van die reis: om in die donker 'n nabygeleë duin te klim om te sien hoe die woestyn van sagte pienk na diep goud verander. Daarna keer ons terug na die kamp vir 'n eenvoudige Berber-ontbyt, voordat ons met die 4x4 terugry na Merzouga-dorp. Ons ry wes na die Todra-kloof, waar steil pienk en oranje kalksteenkranse tot 300 meter hoog oprys, en stop 'n uur vir 'n wandeling langs die canionvloer. Die middag ry ons langs die 'pad van 'n duisend kasbahs' verder na die Dades-vallei, ook bekend as die Rosevallei, en teken in by 'n kasbah-hotel met terrasuitsig oor die vallei se dramatiese rotsformasies vir 'n ontspanne aandete terwyl die son ondergaan. Middagete word gewoonlik op 'n terras met uitsig oor die palmoase naby die Todra-kloof geniet, 'n skaduryke, welkome stop na die oggend se sonop-uitstappie.

Na ontbyt met uitsig oor die Dades-vallei ry ons na Ouarzazate, bygenaamd die 'Hollywood van Afrika' danksy die Atlas Film Studios, waar produksies soos Gladiator en Game of Thrones opgeneem is. Indien tyd toelaat, besoek ons die Taourirt-kasbah, 'n voormalige woning van die magtige Glaoui-familie. 'n Kort rit bring ons na Ait Ben Haddou, 'n versterkte ksar bokant die Ounila-rivier en UNESCO-Wêrelderfenisterrein sedert 1987, een van die beswaarde voorbeelde van pre-Sahara kleiargitektuur ter wêreld. Ons onderneem 'n begeleide wandeling deur die ksar se smal stegies na die ou gemeenskaplike graanskuur bo-op vir panoramiese uitsigte oor die vallei, een van die mees gefotografeerde plekke in Marokko, voordat ons naby oornag, voor môre se terugreis noordwaarts. Middagete word vandag gewoonlik naby Ait Ben Haddou geniet, dikwels met wye vallei-uitsig, voor die oornagting in Ouarzazate.

Vanoggend begin ons die terugreisgedeelte van ons historiese lus, na die noorde en ooste toe in plaas daarvan om na Marrakech voort te gaan. Die roete klim terug deur die voetheuwels van die Hoë Atlas voordat dit by die pad na Midelt aansluit, 'n voormalige mynbou-dorp en poort tussen die Hoë en Midde-Atlas-reekse, deur dramatiese, dun bevolkte bergagtige landskap heel anders as die goed-bereisde Tizi n'Tichka-roete verder wes. U bestuurder stop vir middagete onderweg, gewoonlik in 'n klein dorpie langs die pad, en mag padverkopers uitwys wat geodes en ametis verkoop, minerale waarvoor hierdie breër streek bekend is. Ons kom die middag in Midelt aan, met tyd om te ontspan na 'n vol dag van ry, voordat ons môre terugkeer na Fez toe. Middagete op pad terug noordwaarts is gewoonlik 'n eenvoudige stop langs die pad deur die voetheuwels van die Hoë Atlas, 'n skilderagtige pouse op hierdie rustiger, minder bereisde terugroete.

Na ontbyt voltooi ons die reis terug na Fez, langs dieselfde roete deur die Midde-Atlas via Azrou en Ifrane. Afhangend van energie en belangstelling kan u bestuurder 'n tweede, korter stop in die sederwoud reël indien u nog 'n kans wil hê om die Berber-ape te sien, of direk voortgaan indien u meer vrye tyd in Fez hierdie middag verkies. Ons kom vroeg tot die middel van die middag terug in Fez aan, met die res van die dag vry — dit is 'n uitstekende geleentheid vir 'n meer ontspanne, ongehaaste verkenning van die medina se ambagswyke, 'n besoek aan 'n tradisionele pottebakkerskoöperasie om die blou Fassi-keramiek met die hand te sien verf, of eenvoudig herbesoek aan gunsteling-hoekies van die soeks noudat die volledige lus van keiserlike geskiedenis en woestynlandskappe voltooi is. Baie gaste kies om hierdie aand te ontspan met 'n hammam en massering by hul riad. Middagete op die terugrit na Fez word gewoonlik in Azrou of Ifrane geniet, 'n goeie laaste kans om die sederwoud-streek te sien.

Hierdie laaste oggend bied tyd vir 'n laaste verkenning van Fez voor u verdere reis — miskien 'n wandeling deur die medina om keramiek, leerware of koperware op te tel, almal spesialiteite van die stad. Argan-olie, saffraan en ras el hanout speserymengsels is ook uitstekende, maklik verpakbare aandenkings. Op die afgesproke tyd sal u private bestuurder u en u bagasie optel en u direk na Fez-Saïs-lughawe vervoer, gerieflik getyd volgens u vertrekvlug. Gedurende hierdie sewe dae het u die keiserlike prag van Meknes en die Romeinse ruïnes van Volubilis verken, die Midde-Atlas deurkruis na die goue duine van die Sahara, deur die dramatiese Todra-kloof en Dades-vallei geslinger, die UNESCO-gelyste kasbah van Ait Ben Haddou besoek, en 'n ware lus terug na die keiserstad Fez voltooi — 'n diepgaande historiese reis deur beide Marokko se keiserlike verlede en sy woestynlandskappe. Namens u bestuurder, gidse en die hele Marokko Travel-span bedank ons u vir die reis saam met ons op hierdie diepgaande historiese lus deur Marokko se keiserlike verlede en woestynlandskappe.