9-Dae Noord-Marokko & Koningsstede vanaf Tanger

U negedaagse reis deur Noord-Marokko se keiserlike koninkryke begin op die oomblik dat u by Tanger Ibn Battouta-lughawe land, waar u private bestuurder met 'n bordjie met u naam wag. Na intekening by u riad of hotel en 'n bietjie tyd om te settel, gaan ons die middag na die Hercules-grotte, 'n treffende natuurlike en gedeeltelik mensgemaakte grotstelsel aan die Atlantiese kus, ongeveer vyftien kilometer van die stad, bekend vir 'n opening wat deur Berber-inwoners uitgekap is en wat, van binne beskou, die omtrek van die Afrika-kontinent naboots — 'n werklik ongewone en fotogeniese gesig, en volgens legende die mitiese rusplek van Hercules voordat hy Europa van Afrika geskei het om die Straat van Gibraltar te skep. Ons gaan voort na Kaap Spartel, die noordwestelikste punt van die Afrika-kontinent, waar die Atlantiese Oseaan die Middellandse See ontmoet, gemerk deur 'n vuurtoring met wye kusuitsigte. Terug in Tanger is die aand u eie om die Kasbah en die sfeervolle Petit Socco te verken, eens besoek deur skrywers soos Paul Bowles en William Burroughs tydens die stad se hoogty in die middel van die 20ste eeu, voor 'n verwelkomingsete van vars seekos, 'n plaaslike spesialiteit gegewe Tanger se dubbele kuslyn. Hierdie kusstrook, waar Tanger se kranse die oop Atlantiese Oseaan ontmoet, het al vir millennia besoekers en legende-skeppers gelok, en die kontras tussen die grotte se natuurlike drama en die moderne stad net daaragter maak hierdie eerste middag onvergeetlik.

Vanoggend ry ons suidwaarts langs die Atlantiese kus na Asilah, 'n klein, vlekkeloos witgekalkte versterkte hawestad aansienlik rustiger as Tanger, bekend vir sy Portugese-gebou vestingmure, smal blomrooi stegies en lewendige eietydse muurkuns — sedert 1978 hou Asilah 'n jaarlikse internasionale kunsfees waartydens plaaslike en internasionale kunstenaars muurskilderye direk op die medina se witgekalkte mure skilder, waarvan baie die hele jaar deur sigbaar bly. Ons neem 'n ontspanne wandeling langs die vestingmure en deur die medina, met tyd vir 'n seekos-middagete by 'n restaurant met uitsig oor die hawe. Vroeg die middag draai ons landwaarts en ry die Rif-berge in na Chefchaouen, die beroemde 'Blou Stad', met aankoms laatmiddag betyds vir die gevierde goue-uur-lig op sy blougewaste mure. Chefchaouen is in 1471 as 'n klein verdedigingsvesting gestig en het later 'n toevlugsoord geword vir Moslem- en Joodse gesinne wat van die Spaanse Reconquista gevlug het, wat sy uitgesproke Andalusiese karakter verklaar. Die aand is u eie om die fotogeniese blou stegies te verken en aandete op 'n dakterras met uitsig oor die Rif-berge te geniet. Middagete in Asilah is gewoonlik vars seekos by 'n restaurant met haweuitsig, 'n gepaste manier om hierdie rustiger, kunsryke kusdorpie te geniet voordat ons landwaarts draai.

Hierdie oggend is aan Chefchaouen gewy, sonder vroeë vertrek — hierdie merkwaardige dorp beloon ongehaaste tyd. U gids lei u deur die boonste medina, verby Plaza Uta el-Hammam en die 15de-eeuse Kasbah-vesting, voordat u vrye tyd het om die labirint van blou trappe en deure self te verken. Rondom die middag begin ons die reis suidwaarts na Fez, Marokko se geestelike en kulturele hoofstad, die roete daal deur kurkeikewoude en olyfboorde. Ons kom laatmiddag in Fez aan. Gestig in die 9de eeu, is Fez el-Bali die grootste motorvrye stedelike gebied ter wêreld en 'n UNESCO-Wêrelderfenisterrein sedert 1981. In plaas daarvan om vandag die medina in te duik, beveel ons aan om in te teken, te rus en 'n maklike oriëntasiewandeling te neem voor môre se volle verkenning, met aandete vanaand 'n uitstekende kans om 'n verfynde Fassi-tajine te probeer. Middagete word gewoonlik selfstandig in Chefchaouen se medina geniet, 'n maklike laaste smaak van die Rif-berge se kookkuns voor die reis suidwaarts voortgaan.

Vandag word geheel en al aan Fez gewy, met 'n vroeë begin rondom 9-uur voor die middaghitte en skare toeneem. U bestuurder gee u oor aan 'n gelisensieerde plaaslike gids, verpligtend in Fez, wat u deur Fez el-Bali lei. Ons begin by Bab Boujloud, die versierde blou-en-groen betegelde 'Blou Poort', en kronkel deur soeks georganiseer volgens tradisionele gilde. 'n Hoogtepunt is die Chouara-looiery, een van die oudste ter wêreld, waar velle steeds met die hand in klipbakke geverf word, met metodes wat grootliks onveranderd gebly het sedert die 11de eeu. Ons besigtig die buitekant van die Al-Qarawiyyin-moskee en -universiteit, gestig in 859 nC en erken as die oudste deurlopend werkende opvoedkundige instelling ter wêreld, en besoek die Bou Inania-madrasa. Middagete is by 'n tradisionele Fassi-restaurant. Die middag gaan rustig voort met tyd om deur die soeks te blaai, met die aand vry. Middagete tydens die begeleide Fez-toer is gewoonlik by 'n tradisionele restaurant naby die soeks, 'n welkome middagpouse in 'n vol dag se stap.

Vanoggend verlaat ons Fez na Meknes, een van Marokko se vier keiserstede, op groot skaal beoog deur Sultan Moulay Ismail laat in die 17de eeu as Marokko se antwoord op Versailles. Ons besoek Bab Mansour, algemeen beskou as die mooiste poort in Noord-Afrika, voordat ons ongeveer dertig minute voortgaan na Volubilis, die bes bewaarde Romeinse ruïnes in Marokko en 'n UNESCO-Wêrelderfenisterrein, eens die florerende administratiewe hoofstad van die Romeinse Mauretania Tingitana, waar ons die Basiliek, die Kapitool, en 'n merkwaardige versameling intakte mosaïekvloere verken, byna tweeduisend jaar bewaar danksy Marokko se droë klimaat. 'n Kort rit bring ons na Moulay Idriss Zerhoun, Marokko se heiligste dorp, voordat ons westwaarts na Rabat voortgaan, met aankoms in die aand. Middagete word gewoonlik in Meknes geniet voordat ons na Volubilis voortgaan, 'n regte bekendstelling tot die stad se kookkuns saam met sy geskiedenis.

Vanoggend verken ons Rabat, Marokko se politieke hoofstad en een van sy vier keiserstede, beginnende by die Kasbah des Oudayas, 'n versterkte vesting uit die 12de eeu met blou-en-wit stegies en rustige Andalusiese tuine met uitsig oor die mond van die Bou Regreg-rivier, gevolg deur die Hassan-toring, die onvoltooide minaret van wat bedoel was om die wêreld se grootste moskee te wees, wat langs die Mausoleum van Mohammed V staan, dag en nag bewaak deur die Koninklike Wag in seremoniële drag. Na middagete gaan ons voort suidwaarts langs die kus na Casablanca, Marokko se grootste stad en handelshoofstad, met aankoms vroeg die middag met tyd om in te teken en, indien u wil, 'n eerste kyk na die Hassan II-moskee te neem, een van die grootste moskees ter wêreld en een van die baie min in Marokko oop vir nie-Moslem-besoekers. Middagete op pad na Rabat is gewoonlik 'n eenvoudige stop in 'n klein dorpie langs die pad, wat die dag se rit onderbreek.

Vandag word aan Casablanca gewy, Marokko se grootste stad en sy kommersiële en industriële hart. Ons begin met 'n regte toer van die Hassan II-moskee, een van die grootste godsdienstige geboue op aarde, dramaties geleë oor die Atlantiese Oseaan met 'n 210 meter hoë minaret, die hoogste ter wêreld, voltooi in 1993 en met buitengewone handgesneide zellige-teëlwerk, gesneide seder en vergulde pleisterwerk saam met moderne ingenieurswese insluitend 'n intrekbare dak — 'n begeleide binnenshuise toer (beskikbaar op vasgestelde tye vir nie-Moslem-besoekers) onthul besonderhede wat u eenvoudig nie van buite kan waardeer nie. Ons gaan voort na die Corniche, Casablanca se seepromenade, en die elegante Art Deco-argitektuur van die middestad, 'n nalatenskap van die Franse koloniale tydperk wat Casablanca argitektonies onderskei van Marokko se ouer keiserstede. Die middag is vry om die Sentrale Mark te verken, 'n lewendige oordekte mark vir vars produkte, speserye en seekos, of eenvoudig te ontspan by 'n strandkafee. Middagete vandag word gewoonlik by 'n restaurant naby die Hassan II-moskee geniet, met uitsigte wat Casablanca se Atlantiese ligging ten volle benut.

Vandag word doelbewus vry gelaat, wat u die buigsaamheid gee om u laaste volle dag rondom u eie belangstellings te vorm. Sommige gaste kies om die Hassan II-moskee-area te herbesoek vir foto's in ander lig, of om die Habous-buurt te verken, 'n beplande 'nuwe medina' wat die Franse in die 1930's gebou het en wat tradisionele Marokkaanse stedelike ontwerp herskep met breër strate en meer ordelike argitektuur as die ouer medinas, tuiste van goeie ambagsinkopies vir leerware, keramiek en speserye in 'n aansienlik rustiger omgewing as Fez of Marrakech. Ander verkies 'n rusdag by hul hotel, veral as dit 'n swembad of spa het. U bestuurder bly beskikbaar vir enige vrae of laaste-minuut-reëlings, en hierdie aand bied 'n uitstekende geleentheid vir 'n laaste Marokkaanse aandete met die vars seekos waarvoor die Atlantiese kus bekend is. Die Habous-buurt se rustiger, meer ordelike uitleg maak dit 'n makliker plek om ongehaas te blaai as die ouer medinas verder noord, en middagete hier is 'n goeie manier om Casablanca se eie kulinêre karakter te proe.

Ons reis saam kom vanoggend tot 'n einde. Afhangend van u vlugtyd, geniet 'n laaste ontbyt en, indien tyd toelaat, 'n laaste wandeling deur die Habous-buurt of Sentrale Mark vir enige oorblywende geskenke — argan-olie, saffraan en handgemaakte leerware reis goed. Op die afgesproke tyd sal u private bestuurder u en u bagasie optel en u direk na Mohammed V Internasionale Lughawe vervoer. Gedurende hierdie nege dae het u gereis van die Middellandse See-Atlantiese kruispunt Tanger, langs die kus deur die pragtige muurskildery-bedekte dorpie Asilah, in die bergrus van Chefchaouen se blou stegies, diep in die Middeleeuse intensiteit van Fez se antieke medina, deur die keiserlike prag van Meknes en die Romeinse ruïnes van Volubilis, en uiteindelik na die koninklike hoofstad Rabat en die moderne kommersiële energie van Casablanca — 'n omvattende verkenning van Noord-Marokko se kusdorpe en keiserlike koninkryke. Namens u bestuurder, gidse en die hele Marokko Travel-span bedank ons u vir die reis saam met ons deur Noord-Marokko se kusdorpe en keiserlike koninkryke.